虽然原则上，沸点为低温的物质都可用作制冷剂。但对乙烯装置而言，装置产品为乙烯、丙烯，杂质少，而且已有贮存设施，且乙烯和丙烯已具有良好的热力学特性。虽然乙烯装置也副产乙烷、丙烷，但纯度不够也不稳定，而对冷剂的基本要求之一就是杂质要越少越好，杂质含量变化对冷剂的温度影响很大，因而乙烯装置均选用乙烯、丙烯作为制冷系统的制冷剂。
