为什么一个星期会有七天呢？

公元前6000~4000年，在底格里斯河与幼发拉底河流域的美索不达米亚平原上，生活着一群苏美尔人。他们通过对月亮圆缺的观察，发现由半圆月至满月，时间是7天；由圆月至半圆月，时间又是7天，由半圆月至月消失，时间是7天；由月消失至半圆月，又是7天。可见，7天是月亮盈亏的周期。于是，他们把一个月分为四周，七天定为一周期，并分别用太阳神（星期日）、月亮神（星期一）、火星神（星期二）、水星神（星期三）、木星神（星期四）、金星神（星期五）、土星神（星期六）七位星神为这七天命名，这就是“星期”名称的最早来历。他们还建立了神塔对这七位星神进行礼拜，认为这七位星神轮流“值勤”，各主管一天。苏美尔以后，星期制被古巴比伦人继承。
古犹太人受到两河流域文明影响，也接受了星期制。后来，星期的概念随犹太宗教衍生出来的基督教传播到欧洲。“星期一”“星期二”……在口语也以“礼拜一”“礼拜二”……方式称呼，星期日则称为“礼拜天”，一个星期又称为一个“礼拜”。
顺便一提，在不同地区，一星期的开始时间并不完全一致。多数欧洲国家都以星期一作为一星期的第一天，中国也习惯把星期一作为一星期的开始，日本则是从星期日开始，埃及是从星期六开始。但国际标准已将星期一定为一星期的第一天。
七天一星期的历法曾经遭受过一些来自政府的挑战：法国大革命时期出现过十天一星期的星期系统，官方说要执行十二年，但从未真正实行过。1929年，斯大林在苏联强制执行五天一星期，后来又制定六天一星期的星期系统，但是， 也以失败告终。

一个星期有七天是源于《圣经》。《圣经》创世记*,记载上帝的创造工作。

现在世界各国通用一星期七天的制度。这些名称最早起源于古巴比伦。公元前7至6世纪，巴比伦人便有了星期制。他们建造七星坛祭祀星神。七星坛从上到下依次为日、月、火、水、木、金、土7个神，巴比伦人每天都以一个神来命名。

古巴比伦人创立的星期制，首先传到古希腊、古罗马等地。古罗马人就用自己信仰的神的名字来命名一周7天：Sun′s-day（太阳神日），Moon′s-day（月亮神日），Mars′s-day（火星神日）， Mercury′s-day （水星神日），Jupiter's-day（木星神日），Venus′-day（金星神日）， Saturn′s-day （土星神日）。这几个名称传到不列颠后，当地人又用他们自己信仰的神的名字改造了其中4个名称，以Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday 分别取代Mars′s-day、Mercury′s-day、Jupiter′s-day、Venus′-day。Tuesday来源于战神Tiu；Wednesday来源于最高的神Woden，也称主神；Thursday来源于雷神Thor；Friday来源于爱情女神Frigg。这样就形成了今天英语中的1周7天的名称：Sunday（太阳神日），Monday（月亮神日），Tuesday（战神日），Wednesday（主神日）， Thursday（雷神日），Friday（爱神日），Saturday（土神日）。