1950年11月25日，第2次战役爆发。因为天气原因，第9兵团所在的东线推迟了两天才开打。
11月27日晚，第9兵团20和27军共计10万大军对美陆战1师和美第7师发动突袭。没有丝毫心理准备的美军主力，在一开始就被志愿军分割成五段包围了起来。
战斗打到第二天天亮，联合国军总司令麦克阿瑟终于意识到了危机，根据情报显示，在西线作战的中国军队至少有5个军，而东线不可能低于2个军。
显然联合国军已经在不知不觉中步入了中国人所设的陷阱，早前所制定的进攻计划全盘落空，没有再执行下去的可能。
现在最重要的是，把联合国军主力尽量减低伤亡的撤出来。为此，麦克阿瑟下令组织强大的海空力量不惜一切代价，帮助美陆军撤退。（西线暂且不谈，在这里，只谈与文章相关的东线内容）
在东线，莫名其妙遭到志愿军突袭的美军接到了总部的撤退命令，陆战1师和美7师便制定了详实而又可靠的撤退计划：
1、从开阔的长津湖区域撤退到有简易机场的下碣隅里集结，等待空中的补给和火力支援。
2、从古土里经水门桥撤往咸兴，期间步步为营，相互掩护撤退。
3、美军主力从兴南港乘船逃回朝鲜南部休整。
水门桥位于朝鲜古土里附近水力发电站上的一座便桥，全长不到10米，宽度不过5米，然而它是美军撤退路上的必经之地，距离美军控制的兴南港基地仅有60公里。
围绕水门桥的战斗，可以说是整个长津湖战役的关键性战斗之一。
如果志愿军能够成功炸毁水门桥，美国陆军就不得不放弃所有重装备轻装撤退。没有了机械化运输，大量的美军伤员（数千人）因为行动不便，就只能向志愿军投降。
对于志愿军来说，水门桥犹如一扇大门。只要关紧了这扇门，既可以接收美军大量来不及炸毁的重装备（坦克、大炮、卡车），又可以俘获数千名美军伤兵。有了这样的战果，可以说已经达到了重创美军主力的战略目的了。
