清朝的时候，保定府有个叫房玉郎的读书人，他父亲叫房名，是个秀才，在世的时候攒了很多书。房玉郎自幼酷爱读书，几乎到了痴迷的程度，他每天除了吃饭睡觉，就是读书。父亲去世后，房玉郎没有了生活来源，靠变卖家产过日子，只有父亲留下的藏书，他一本也不舍得卖。
父亲房名在世时，热衷功名，但终究一事无成，他便以北宋赵恒的七言律诗《励学篇》中的“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”作为自己的座右铭，并张贴在书桌的右上角。父亲死后，房玉郎每日诵读，他坚信这一切只要读书都会实现。但是他读书不是为了功名，他确信书中有金钱和美人。
一天，他正在读书，突然一阵大风把他写的字帖刮飞了，他急忙起身去追，他追到一棵大树下，一脚踏空，用手一摸原来是一个深坑，里面有一个大瓮，瓮里面装满了粮食，由于时间久远，粮食已经腐朽了，但他却以为“书中自有千钟粟”实现了，更加努力读书。
又一天，他顺着梯子爬到书架上去拿书，在书堆里发现了一座黄铜做的佛塔，外面漆了金色。他喜出望外，认为这是“书中自有黄金屋”应验了。
然而到了三十岁，他还未娶妻，有人劝他成亲。他却回答说：“书中自有颜如玉，我还用担心娶不到漂亮媳妇吗？”别人只能一笑了之。他又苦读了几年，他期望的美人却一直没有在书中出现。
一天晚上，他读《诗经》“关关雎鸠，在河之洲。 窈窕淑女，君子好逑。"发现有个纸剪的女子夹在里面，心想：”书中自有颜如玉，难道在这里应验吗？“他拿着那个纸剪的女子，早晚端详。
一天，他正在端详，那个纸剪的女子突然弯腰起来，站在书中对着他微笑。房玉郎非常害怕，跪在地上叩拜，等他叩拜完，那女子已经站在地上，亭亭玉立。房玉郎问：”神仙姐姐，你从哪里来？“女子说：”我姓颜，叫如玉，你不是天天念叨我吗？“房玉郎高兴极了，要求和她结为夫妻，女子答应了。
从此以后，每当房玉郎读书时，颜如玉就在一旁陪伴。过了一年多，颜如玉生了个男孩。突然有一天，颜如玉对房玉郎说：”我们在一起两年，现在也有了孩子，我们缘分尽了，我要走了，时间长了，怕给你带来灾祸。“房玉郎听后苦苦挽留，颜如玉这才勉强留下来，但是每日唉声叹气。
天下没有不透风的墙，后来，房玉郎娶到仙女的事传了出去。县令的儿子是个花花公子，一天他带领很多打手闯到房玉郎家，想一睹颜如玉的芳容，颜如玉很快躲进书里，屋里到处都是书，无法彻底搜查，就点一把火把书都烧掉了。房玉郎又气又恨，昏死过去。
等他醒来，书全烧了，颜如玉找不到了，孩子在一旁哭泣，他知道妻子已随书化为灰烬了，发誓要报仇。便供奉起颜如玉的牌位，每日早晚祈祷：你若在天有灵，保佑我一定高中，为你报仇。”后来，房玉郎接连考中举人、进士，官授监察御史。他查处县令贪赃枉法，纵子行凶，革职查办。县令儿子强抢民女，草菅人命，斩首示众。
房玉郎终身未再娶妻。他给儿子取名房念慈，儿子自幼聪明绝顶，后来也考中进士，官至礼部侍郎。
书中自有颜如玉颜中玉故事 扩展
常言道，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。这句话本出自宋皇帝赵恒：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”字里行间给我们的启示是读书考取功名是当时人生的一条绝佳出路。用现代理念去解释，读书就是接受教育，教育是社会的一个功能，让学生掌握知识学能，以投身社会，服务人群。
